PE-buizen bezitten inherente flexibiliteit en rek, waardoor ze een betere vorstbestendigheid bieden dan brosse materialen (zoals gietijzeren en PVC-buizen). Ze zijn echter niet volledig "vriesbestendig".
1. Waarom zijn PE-buizen relatief vorstbestendig?
Wanneer water in een leiding bevriest, zet het volume ervan met ongeveer 9% uit, waardoor aanzienlijke uitzettingsspanning ontstaat. PE-buizen kunnen deze situatie vooral het hoofd bieden door hun materiaaleigenschappen:
Hoge flexibiliteit en ductiliteit: PE (polyethyleen) is een thermoplastisch materiaal dat zelfs bij lage temperaturen een goede taaiheid en rek behoudt. Wanneer er ijsuitzettingsspanning optreedt, breekt de PE-buis niet onmiddellijk bros; in plaats daarvan ondergaat het elastische en plastische vervorming: de buis zet enigszins uit in diameter, waardoor er ruimte ontstaat voor de uitzetting van het ijs en deze spanning wordt geabsorbeerd en verzacht.
Goede slagvastheid: Zelfs bij lage temperaturen is de slagvastheid veel beter dan die van materialen als PVC, waardoor het minder gevoelig is voor scheuren onder onmiddellijke spanning.
Ter vergelijking: gietijzeren buizen barsten direct; PVC-buizen worden bij lage temperaturen broos en zullen versplinteren; terwijl PE-buizen doorgaans door een scheur of breuk worden "geduwd" als gevolg van overmatig uitrekken.
2. Grenzen van de bevriezingsweerstand van PE-buizen
Ondanks de bovengenoemde voordelen hebben PE-buizen nog steeds hun mechanische beperkingen:
Bevroren toestand: Als de bevriezing ernstig is, zal de resulterende ijskolom te groot zijn en zal de uitzettingsspanning de vloeigrens en de treksterktelimieten van de PE-buis overschrijden, waardoor deze uiteindelijk zal breken.
Conditie van de buis: Gevuld met water en aan beide uiteinden opgesloten: Als beide uiteinden van de buis vastzitten, kan de buis, wanneer het interne water bevriest en uitzet, dit niet compenseren door longitudinale samentrekking. Alle spanningen zijn geconcentreerd op de buiswand, waardoor deze gevoeliger is voor breuk.
Defecten: Krassen, fabricagefouten of verbindingsdefecten in de buis zelf kunnen zwakke punten in de drukweerstand worden, wat leidt tot breuk tijdens bevriezingsexpansie.
3. Hoe voorkom je dat PE-buizen bevriezen?
Wees niet zelfgenoegzaam omdat PE-buizen een goede vorstbestendigheid hebben; proactieve vorstbeschermingsmaatregelen zijn essentieel.
Een juiste installatie is de meest effectieve methode: PE-buizen moeten onder de plaatselijke vorstgrens worden ingegraven. Dit is de meest betrouwbare en fundamentele antivriesmaatregel. Raadpleeg uw plaatselijke water- of bouwafdeling voor de diepte van de vorstgrens.
Isoleer geïnstalleerde leidingen: Voor leidingdelen die niet diep kunnen worden ingegraven of blootliggen (zoals inlaten, voor en na watermeters), moeten deze worden omwikkeld met isolatiekatoen, pijpschalen, etc. Indien nodig kan elektrische verwarmingstape worden gebruikt voor actieve verwarming.
Afvoerleidingen: Wanneer de leidingen langere tijd niet worden gebruikt of wanneer extreem koud weer wordt verwacht, is het aftappen van het water uit de leidingen de meest grondige manier om bevriezing en barsten te voorkomen. Sluit de hoofdkraan, open de laagste afvoerkraan en alle kranen om er zeker van te zijn dat er geen water in de leidingen zit dat kan bevriezen.
